Résumé :
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Pour avoir été floué au réputé concours de poésie d'Ukaz, le prince d'Arabie Walid, se venge en confinant le gagnant à l'ingrat rôle d'historien royal. Le poète-archiviste est ainsi condamné à classer des manuscrits et à réaliser un tapis racontant l'histoire de l'humanité jusqu'à la fin de ses jours. Sous la lourdeur de sa tâche titanesque, le vainqueur s'éteint, aveugle et éreinté, et le tapis est volé. Rongé par les remords, le prince, intelligent et cultivé, quitte tout et cherche l'objet qui pourrait lui révéler non seulement le passé et le présent, mais aussi son avenir. Il espère ainsi se libérer de sa culpabilité et percer le secret du tapis.
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